(Andy Newman/Florida Keys News Bureau via AP)
Det ikoniske Alligator Reef Lighthouse, et nesten 150 år langt fyrtårn som holdt sjøtrafikken unna farlige korallrev utenfor Florida Keys, skal kjøpes opp av en Islamorada-samfunnsbasert organisasjon som er forpliktet til å bevare det.
"Alligator Reef Lighthouse har stått siden 1873," sa prosjektarrangør Rob Dixon mens han forberedte seg til lørdagens "Svøm for Alligator Lighthouse"-arrangement. «Det er en viktig del av Islamoradas lokale historie. "Det er vår Frihetsgudinne (og den) må reddes," sa han.
Alligator Reef Lighthouse er oppkalt etter USS Alligator, en amerikansk marineskonnert som gikk på grunn på revet i 1822 og sank. Til tross for misoppfatninger er det ingen alligatorer rundt fyret siden krypdyrene hovedsakelig lever i ferskvannshabitater.
Innsatsen for å redde fyret og starte maraton-svømmearrangementet ble unnfanget av Larry Herlth, en metallhåndverker fra Islamorada som laget detaljerte kopier av Alligator Reef Lighthouse og andre Keys-fyrtårn.
"De seks fyrene utenfor Florida Keys er den største samlingen av jernpelefyrtårn hvor som helst i verden," sa Herlth, hvis lidenskap for å redde landemerket ga ham navnet Lighthouse Larry. "Historien er bare fenomenal."
Alligator Reef Lighthouse og fem andre aldrende fyrtårn utenfor Keys var viktige maritime navigasjonshjelpemidler som hjalp til med å advare skip bort fra Keys' korallrevkjede. Men moderne satellittnavigasjon gjorde fyrtårn i åpent vann utenfor Keys foreldet, og strukturene faller nå under regi av General Services Association for avhending. "Vårt mål er å gjenopprette Alligator Lighthouse til så nært vi kan den opprinnelige tilstanden," sa Dixon.
