(Andy Newman/Florida Keys News Bureau via AP)
O icônico Alligator Reef Lighthouse, um farol de quase 150 anos que manteve o tráfego marítimo livre dos perigosos recifes de corais de Florida Keys, será adquirido por uma organização comunitária de Islamorada comprometida com sua preservação.
“O Alligator Reef Lighthouse existe desde 1873”, disse o organizador do projeto, Rob Dixon, enquanto se preparava para o evento “Swim for Alligator Lighthouse” no sábado. “É uma parte importante da história local de Islamorada. “É a nossa Estátua da Liberdade (e ela) precisa ser salva”, disse ele.
Alligator Reef Lighthouse recebeu o nome do USS Alligator, uma escuna da Marinha dos EUA que encalhou no recife em 1822 e afundou. Apesar dos equívocos, não há jacarés ao redor do farol, pois os répteis vivem principalmente em habitats de água doce.
O esforço para salvar o farol e iniciar a maratona de natação foi idealizado por Larry Herlth, um artesão de metal de Islamorada que criou réplicas detalhadas do farol Alligator Reef e de outros faróis de Keys.
“Os seis faróis de Florida Keys são a maior coleção de faróis de estacas de ferro do mundo”, disse Herlth, cuja paixão por salvar o marco lhe rendeu o apelido de Lighthouse Larry. “A história é simplesmente fenomenal.”
Alligator Reef Lighthouse e cinco outros faróis antigos ao largo de Keys foram importantes auxiliares de navegação marítima que ajudaram a alertar os navios para longe da cadeia de recifes de coral de Keys. Mas a navegação por satélite moderna tornou obsoletos os faróis de águas abertas de Keys e as estruturas agora estão sob os auspícios da Associação de Serviços Gerais para descarte. “Nosso objetivo é restaurar o Alligator Lighthouse o mais próximo possível de sua condição original”, disse Dixon.
