(אנדי ניומן / לשכת החדשות של פלורידה קיז דרך AP)
מגדלור שונית התנין האייקוני, מגדלור של כמעט 150 שנה שהרחיק את התנועה הימית משוניות אלמוגים מסוכנות ליד פלורידה קיז, אמור להירכש על ידי ארגון מבוסס קהילה איסלמורדה המחויב לשימורו.
"מגדלור שונית התנין עומד על כנו מאז 1873", אמר מארגן הפרויקט רוב דיקסון בזמן שהתכונן לאירוע "שחייה עבור מגדלור התנין" בשבת. "זהו חלק חשוב מההיסטוריה המקומית של איסלמורדה. "זה פסל החירות שלנו (וצריך להציל אותו", אמר.
מגדלור שונית אליגטור נקרא על שם ה-USS Alligator, שונר של הצי האמריקני שעלה על שרטון בשונית ב-1822 וטבע. למרות תפיסות שגויות, אין תנינים סביב המגדלור מכיוון שהזוחלים חיים בעיקר בבתי גידול של מים מתוקים.
את המאמץ להציל את המגדלור ולהתחיל את אירוע השחייה במרתון הגה לארי הרלת', אומן מתכת של איסלמורדה שיצר העתקים מפורטים של מגדלור Alligator Reef ומשואות קיז אחרות.
"ששת המגדלורים ליד פלורידה קיז הם האוסף הגדול ביותר של מגדלורים של כלונסאות ברזל בכל מקום בעולם", אמר הרלט, שתשוקתו להציל את ציון הדרך זיכתה אותו בכינוי Lighthouse Larry. "ההיסטוריה היא פשוט פנומנלית."
מגדלור אליגטור ריף וחמישה מגדלורים מזדקנים אחרים ליד הקיז היו עזרי ניווט ימיים חשובים שסייעו להזהיר ספינות הרחק משרשרת שוניות האלמוגים של קיז. אבל ניווט לווייני מודרני הפך את מגדלור המים הפתוחים ליד הקיז למיושנים והמבנים נופלים כעת בחסות איגוד השירותים הכלליים לסילוקם. "המטרה שלנו היא להחזיר את מגדלור אליגטור לקרוב ככל שנוכל למצבו המקורי", אמר דיקסון.
