(Andy Newman/Florida Keys News Bureau via AP)
Det ikoniske Alligator Reef Lighthouse, et næsten 150-årigt fyrtårn, der holdt maritime trafik fri af farlige koralrev ud for Florida Keys, skal erhverves af en Islamorada samfundsbaseret organisation, der er forpligtet til at bevare det.
"Alligator Reef Lighthouse har stået siden 1873," sagde projektarrangøren Rob Dixon, mens han forberedte sig til lørdagens "Swim for Alligator Lighthouse"-begivenhed. "Det er en vigtig del af Islamoradas lokale historie. "Det er vores Frihedsgudinde (og den) skal reddes," sagde han.
Alligator Reef Lighthouse er opkaldt efter USS Alligator, en amerikansk flådes skonnert, der gik på grund på revet i 1822 og sank. På trods af misforståelser er der ingen alligatorer omkring fyret, da krybdyrene primært lever i ferskvandshabitater.
Indsatsen for at redde fyrtårnet og starte maratonsvømmebegivenheden blev udtænkt af Larry Herlth, en metalhåndværker fra Islamorada, som skabte detaljerede kopier af Alligator Reef Lighthouse og andre Keys-fyrtårne.
"De seks fyrtårne ud for Florida Keys er den største samling af jernpælefyrtårne overalt i verden," sagde Herlth, hvis passion for at redde vartegnen gav ham navnet Lighthouse Larry. "Historien er bare fænomenal."
Alligator Reef Lighthouse og fem andre aldrende fyrtårne ud for Keys var vigtige maritime navigationshjælpemidler, der hjalp med at advare skibe væk fra Keys' koralrevskæde. Men moderne satellitnavigation gjorde åbentvandsfyrtårne ud for Keys forældede, og strukturerne falder nu under General Services Associations regi til bortskaffelse. "Vores mål er at genoprette Alligator Lighthouse så tæt som vi kan på dens oprindelige tilstand," sagde Dixon.
