De huidige vuurtoren werd in 1848 geopend met een vrouw als bewaker; bijna ongehoord in de 19e eeuw. In de jaren daarna onderging de Key West Lighthouse een aantal upgrades, waaronder de installatie van een Third Order Fresnel Lens, een uitbreiding van de toren waardoor het licht vanaf een grotere afstand te zien was, de toevoeging van Keeper's Quarters en ten slotte de elektrificatie van het licht.

Tegenwoordig kunnen bezoekers de 88 treden naar de top van de vuurtoren beklimmen en de spullen, foto's en woorden van de vuurtorenwachters en hun families bewonderen. Zij leidden een levensstijl die inmiddels achterhaald is, maar nooit vergeten is.